Ich sage ja selten etwas zu Covern, aber dieses hier hatte auf den ersten Blick deutliche Ähnlichkeiten zum Cover von „A Good Girl’s Guide to Murder“, was mich letztlich auch zum Kauf verführt hat. Es ist aber ganz anders – vom Aufbau, von der Geschichte – und es ist schon gar kein Roman aus Teenagersicht.

Als Ellie Black vor zwei Jahren nach einer Teenagerparty verschwand, war es Chelsey Calhouns Fall. Jetzt taucht Ellie plötzlich wieder auf: verstört, schweigend, anscheinend unverletzt. Chelsey möchte unbedingt herausfinden, was ihr genau zugestoßen ist, denn Jahre zuvor verschwand ihre eigene Schwester auf die gleiche Art und Weise, und diese tauchte nie wieder auf. Auf der einen Seite Ellie, bei der man sich lange fragt, warum sie so hartnäckig schweigt und die immer noch wie ein Teenager agiert, auf der anderen Seite die erfahrene und bodenständige Ermittlerin Chelsey Calhoun. Die beiden passen als Protagonistinnen sehr gut zusammen und sind mal etwas anderes als die dauernden Ermittlerteams.

Stephanie ist auf dem Weg zu einem lästigen Kongress. Im Flugzeug trifft sie Jasmine, die auf der Flucht vor ihrem gewalttätigen Ex-Freund ist. Die beiden Frauen haben nichts gemeinsam, sich nichts zu sagen und wechseln auch nicht mehr als ein paar Worte.

Beide erzählen in Textnachrichten an Freunde von einem supertollen Mann, den sie kennengelernt haben und mit dem sie eine Woche abtauchen wollen. Aber irgendwas stimmt da nicht. Kollegen finden heraus, dass Stephanie plötzlich die Namen ihrer eigenen Geschwister nicht mehr zu kennen scheint. Außerdem passt das alles so gar nicht zu ihr. Und dann kommen Hilferufe – und dann gar nichts mehr.

Im „Rostskogen“ spukt es. Eigentlich schon immer, erst recht aber seit den 70er Jahren, als beim Torfstechen eine hunderte Jahre alte Frauenleiche ausgegraben wurde, die seitdem in der Gegend als das Graumädchen bekannt ist. In den 2010er Jahren wird in der Fabrik der Torfstecherei eine junge Frau ermordet – getötet und hergerichtet auf die gleiche Weise, wie einst das Graumädchen. Als Täter gilt der Ehemann, der jedoch nie gefasst wurde. Heute bekommt ein Influencer-Pärchen den Schlüssel zur inzwischen verlassenen Fabrik zugespielt, und als sie dort sind, bekommen sie den Ringfinger der Toten überreicht. Hier kommen Leo Asker und ihre „verlorenen Seelen“ ins Spiel, denn der Kellertruppe der Polizei wird der anscheinend hoffnungslose Fall übergeben. Leo wäre nicht Leo, wenn sie nicht trotzdem alles daransetzen würde, den Fall aufzuklären. Ein weiteres Mal verbündet sie sich mit dem Lost-Places-Explorer Martin Hill.

Zwischen England und Wales liegt ein See. Auf dem einen Ufer wurde „The Hill“ gebaut, eine noble Wohngegend für reiche Leute. Reiche englische Leute meist. Auf der anderen Seite liegt Wales. Dort ist man nicht ganz so reich und arbeitet häufig für die reichen Engländer. Aber das ist nicht ganz fair, denn auch auf englischer Seite liegt hinter „The Hills“ das Viertel, in dem Allie wohnt, die gerne reich und versnobt wäre, es aber nicht ist.

Auf englischer Seite sorgt Leo für Ordnung, auf walisischer Ffion. Die beiden sind in den ersten beiden Bänden mühsam zusammengekommen und Allie ist Leos geschiedene Frau. Leo bearbeitet gerade eine Einbruchserie in „The Hill“, bei der wenig gestohlen wird, aber zunehmend Menschen verletzt werden. Ffion bekommt es gleich mit einer Leiche zu tun. Eine Immobilienmaklerin wird tot aus einem Kanu geborgen, was zunächst wie ein betrunkener Unfall aussah, entpuppt sich als Mord. Und mehr und mehr stellt sich heraus, dass die beiden Fälle zusammenhängen.

Chloe und Julie sind Zwillingsschwestern. Ihre Eltern kamen bei einem Autounfall ums Leben, als sie noch sehr klein waren, und Chloe wurde adoptiert, während Julie bei einer Tante unter prekären Verhältnissen aufwuchs. Jetzt sind sie Jugendliche, fast schon erwachsen, wissen zwar voneinander, kennen sich aber nicht wirklich. Eines Abends erhält Julie einen Anruf von Chloe, der sie derart in Unruhe versetzt, dass sie bei der Schwester vorbeisehen will – und sie tot auffindet. Man hält die Tote für Julie und Julie wird zu Chloe. Übernimmt deren erfolgreiches Influenzerleben beinahe mühelos, niemand scheint Verdacht zu schöpfen, Chloe ist erfolgreicher denn je. So erfolgreich, dass sie auf den begehrten Inselurlaub der Belladonnas eingeladen wird – und jetzt erst erfährt, welchen Preis Erfolg haben kann.