Was hält bekanntermaßen Herz und Leib zusammen? Richtig – das Essen. Seine Bedeutung für das menschliche Leben ist heute kaum geringer als anno dazumal. Und damit wären wir bereits in einem mittelalterlich anmutenden Königreich, in dem ein drohender Krieg, Hexen und Magier – und ein Koch – eine nicht ganz alltägliche Verbindung eingehen.

Finlay Ashowan ist Koch mit Leib und Seele. Seine größte Leidenschaft besteht darin, seine Kundschaft mit lukullischen Spezialitäten zu verwöhnen. Wenn er dabei auf seine magischen Fähigkeiten zurückgreifen kann – oder muss –, umso besser. Denn Finlay ist nicht nur Koch, sondern auch eine Heimhexe, und seine Gäste liegen ihm nach jeder Mahlzeit sprichwörtlich zu Füßen.

Durch die Empfehlung eines Kollegen – eines Kochs, nicht einer Hexe – gelangt er an den Hof des Königs von Daxaria. Als der junge, etwas schlaksige Mann dort eintrifft, weiß zunächst niemand von seinen besonderen Fähigkeiten, und auch sein jugendliches Auftreten sorgt beim Monarchen für hochgezogene Augenbrauen. Doch nach nur einer Mahlzeit sind alle Zweifel verflogen: Einigkeit herrscht darüber, dass man noch nie zuvor derart vorzüglich gespeist hat.

Mit „The Ever Queen“ setzt LJ Andrews die Geschichte fort, die mit „The Ever King“ begann und lose mit der Reihe „The Broken Kingdoms“ verbunden ist.

Im Zentrum steht erneut die Beziehung zwischen Prinzessin Livia und dem zukünftigen Fae-König Erik Blutsänger. Was als Gefangenschaft und Racheplan begann, hat sich längst zu einer schicksalhaften Bindung entwickelt: Nachdem es dem Meerfaekönig gelungen ist, die Barriere zu durchbrechen, die sein Volk gefangen hielt, entführt er Livia in sein Reich – entschlossen, sie zu der Seinen zu machen. Statt Rache entsteht jedoch Liebe, und Livia wird schließlich zur ersten Everqueen der Meerfae.

Willkommen zurück in einer farbenprächtigen Welt, die uns an den Orient aus Tausendundeiner Nacht erinnert.

Der Mittelband der geplanten Trilogie setzt nahtlos an die Geschehnisse des Auftakttitels an. In zwei parallel laufenden Handlungssträngen erzählt uns Abdullah ihre Mär von Dschinn, Königen, Zauber und Verrat weiter.

Loulie al-Nazari, Prinz Mazen und der Dschinn Rijah finden sich nach den Ereignissen des ersten Bandes im versunkenen Dschinn-Reich wieder. Dieses Reich, das dereinst von einem Ifrit, den mächtigsten der Dschinn, unter dem Sand verborgen und in vermeintliche Sicherheit gebracht wurde, steht kurz vor dem endgültigen Kollaps. Städte zerfallen, magische Schutzmechanismen versagen, und rivalisierende Fraktionen ringen um Macht. Während sie noch versuchen, einen Weg zurück in ihre eigene Welt zu finden, geraten Loulie und Mazen immer tiefer in einen uralten Konflikt zwischen verschiedenen Dschinn-Gruppen. Dabei werden sie erpresst, alte Rätsel und sagenumwogene Zauberutensilien zu suchen, um das Reich so entweder zu retten oder seinen Untergang zu beschleunigen.

Jahrzehnte ist es her, dass der Tagestod die Sonne vom Himmel nahm. Kein Sturm, keine Finsternis – etwas ließ das lebensspendende Licht verschwinden, und mit der Dunkelheit traten jene Wesen hervor, die zuvor nur in Legenden existierten: Faerievolk, Hexen, Werwesen und vor allem – Vampire. Sie, einst nach dem Mord an unserem Religionsführer verflucht zu ewigem Leben, haben die Welt der Menschen nahezu vollständig unterworfen. Städte fallen, Bewohner werden wie Vieh verschleppt, und nur noch zwei befestigte Zufluchten halten sich gegen die Herrschaft der Blutsauger.

In dieser sterbenden Welt erzählt Gabriel de León seine Geschichte. Einst legendärer Silberwächter des Ordens Argentum, Krieger, Mischling, Verräter und Gefangener der Vampire, berichtet er von Glauben, Krieg, Verrat und der vergeblichen Suche nach dem Heiligen Gral, der das ewige Dunkel hätte beenden sollen. Was als Rückblick eines gebrochenen Helden beginnt, entwickelt sich zu einem wuchtigen, blutgetränkten Abgesang auf eine Welt, die längst verloren scheint.

Er wandelt seit Jahrhunderten über die Erde. Die Rede ist von Sebastian Grave – wie er sich derzeit nennt. Ein Mann voller verborgener Talente: ein arkaner Magier, Wirt eines Dämons und vielleicht – neben dem Erzengel Michael – der Einzige, der die Bestie, die erneut die französische Region Gévaudan heimsucht, ausschalten kann.

Einst, beinahe eine Generation ist es nun her, war er, nachdem er die Verbrennung der Jeanne d’Arc nicht verhindern konnte, in seiner Rolle als griechischer Professor bereits einmal im Département. Damals verbreitete eine mordlüsterne, unbesiegbare Bestie Angst und Schrecken. In der Gestalt eines riesigen Bären manifestierte sich der Dämon Avstamet, einst besser bekannt unter der Bezeichnung des Gottes Ares oder Mars, und richtete ein Blutbad sondergleichen an.

„So ist das Wesen der Sehnsucht … Sie muss keinen Sinn ergeben und plagt einen trotzdem jeden Tag.“ (Seite 89)

Anthony Ryan, bekannt durch seine Dark- und Gritty-High-Fantasy-Trilogien (dt. alle bei Klett-Cotta erschienen), legt mit diesem Roman den Auftakt zu einer neuen Reihe vor. Dieses Mal nutzt er ein Wikinger-Setting als Bühne seines Plots.

Das Leben der Menschen auf den kargen nordischen Inseln ist geprägt von Härte, Not und Kampf. Man hat sich arrangiert, alles geht seinen gewohnten Gang, als ein bislang unbekannter Feind von jenseits der Feuerinseln auftaucht: Dörfer werden überfallen, Bewohner gnadenlos niedergemetzelt, einzelne Menschen verschleppt – zurück bleiben nur verbrannte Ruinen und Leichen.

James Rollins’ neuestes Sigma-Force-Abenteuer bietet der Leserin respektive dem Leser das altbekannte, wohl erprobte und erfolgreiche Rezept. Es erwarten uns jede Menge rasante Action, Intrigen mit historischem Hintergrund und weltumspannende Gefahren.

Dieses Mal geht es auf eine spannende Reise über die eisigen Weiten der Arktis ebenso wie in die Vorstandsetagen machtgieriger Individuen, die vor nichts zurückschrecken, um einen legendären verlorenen Kontinent zu finden. Einen, dessen Existenz, sollte sie sich bestätigen, die Welt, wie wir sie heute kennen, für immer verändern würde.

Rollins’ 18. Sigma-Force-Thriller spielt nach den Ereignissen von „Feuerring“ und beginnt mit einem Prolog, der im Jahr 1764 angesiedelt ist.

Das Leben könnte ach so schön sein – wenn es da nicht zu jeder Zeit und überall Menschen gäbe, die sich bereichern, ihre Macht ausweiten und andere beherrschen wollen.

Zu diesen Gestalten gehört die weiße, selbst gekrönte Kaiserin. Nachdem sie ihr eigenes Königreich in einem Handstreich an sich gerissen hat, entsendet sie ihre Schergen, allen voran die Wilde Jagd, um auch die übrigen Reiche der Welt zu unterwerfen. Die Untoten dieser Jagd ziehen mordend durchs Land, schleifen Befestigungswälle und Burgen, hängen Adelige und Herrscher am Strick auf und köpfen besonders renitente Gegner mit Vorliebe gleich selbst.

Jene Gefangenen, die über eine – wie auch immer geartete – Gabe verfügen, werden entweder korrumpiert und ihren Truppen einverleibt oder ihnen wird, sicher verwahrt in einem Stahlkäfig, ihre Begabung mittels einer dunklen Spindel entrissen.