Mit „A Steeping of Blood“ liefert Hafsah Faizal den fulminanten Abschluss ihrer „Blood & Tea“-Dilogie. Uns erwartet ein Roman, der die ruhige Eleganz von Teestuben aus dem ersten Teil gegen politische Intrigen, düstere Enthüllungen und explosive Emotionen eintauscht. Was in „A Tempest of Tea“ als atmosphärisches Gauner-Abenteuer begann, verwandelt sich vorliegend in ein tief emotionales, vielschichtiges Finale, das seine Figuren ebenso herausfordert wie seine Leserinnen und Leser.

Die Ereignisse setzen unmittelbar nach dem verheerenden Ende des ersten Bandes ein. Arthie Casimir, ihr Bruder Jin und die restliche Crew stehen vor den Scherben einer Stadt, die ins Chaos gestürzt wurde. Das Aufdecken der wahren Identität des Widders – des Monarchen von Ettenia – hat die Machtverhältnisse verschoben, nur leider nicht unbedingt zu ihren Gunsten. Zudem verschwinden immer mehr Menschen scheinbar spurlos. Die Schuld wird den Vampiren zugeschoben. Auch alte, einst felsenfeste Loyalitäten drohen endgültig zu zerbrechen.

Willkommen in Yusan. In den vier Provinzen des Reiches herrscht Unruhe. Der Gottkaiser wurde abgesetzt, ein neuer Herrscher hat die Macht übernommen und sich des göttlichen Artefakts bemächtigt.

Der Usurpator auf dem Schlangenthron weiß, dass die Abenteurer, die einst im Auftrag des Drachenkönigs auszogen, um die anderen magischen Artefakte zu stehlen, erfolgreich waren. Drei der göttlichen Hinterlassenschaften hat die mittlerweile auf vier Gefährten geschrumpfte Truppe gesichert. Dass sich unter ihnen inkognito Abkömmlinge der königlichen Familien der vier Provinzen befinden, macht sie für den neuen Herrscher besonders gefährlich.

Kein Wunder also, dass der Kaiser eine nie dagewesene Belohnung für ihre Ergreifung auslobt – wer ihm einen der vier lebend bringt, erhält eine Million Goldstücke.

Mit Ambessa – Chosen of the Wolf gelingt C. L. Clark ein packender High-Fantasy-Roman, der nicht nur die bekannte und beliebte Figur Ambessa Medarda aus dem League-of-Legends-Universum weiter beleuchtet, sondern ihr eine Tiefe verleiht, die weit über ihre bisherigen Auftritte – insbesondere in der gefeierten Serie Arcane – hinausgeht. Das Buch schlägt eine Brücke zwischen Videospiel, animierter Serie und eigenständigem Roman, ohne dabei Vorkenntnisse der Leserinnen und Leser vorauszusetzen. Tatsächlich steht der Roman so sehr für sich, dass selbst völlige Neulinge in Runeterra – wie ich – die fesselnde und emotional komplexe Geschichte genießen können.

Im Zentrum des Plots steht Ambessa, eine gefürchtete noxianische Generalin, die nach einem triumphalen Sieg in die Heimat zurückeilt, da ihr Großvater, der bisher den Clan angeführt und geprägt hat, im Sterben liegt.

Seien Sie willkommen am Hof des grausamen Königs Nemea. Seit dieser sich – aus einfachen Verhältnissen stammend – hochgemordet und die Herrschaft über die unwirtliche Insel Seraf an sich gerissen hat, ist er unter seinen Standesgenossen verpönt.

Nun hat er zur Hochzeit seines Mündels mit seinem Kommandanten gerufen – und alle sind trotz ihrer Ressentiments seiner Einladung gefolgt. Dass die junge Braut Imogen Nel, von deren ererbtem Reichtum der König zehrt, eine Sirene ist, ahnt er nicht.

Als ihr Verlobter sie anlässlich der Verlobungsfeier verführt, brechen schwarze Flügel aus ihrem Rücken – ihr Geheimnis, das sie so lange gehütet hat, ist offenbart.

Sie ahnt, nein, sie weiß, dass sie ein Schicksal schlimmer als der Tod erwartet, sofern sie nicht flieht.