Die sechzehnjährige Wendy Everly fühlt sich in ihrer Familie wie ein Kuckuckskind. Sie sieht schon mit ihrer wilden Lockenmähne und den dunklen Augen anders aus als ihre Familienmitglieder mit den glatten blonden Haaren und den blauen Augen. Sie ist wild und ungebärdig und läuft am liebsten barfuß. Ihre Mutter glaubt, sie sei mit einem Sohn schwanger gewesen und die Tochter sei ihr nach der Geburt untergeschoben worden. An ihrem sechsten Geburtstag versucht Wendys Mutter, ihre Tochter zu ermorden. Seit diesem Tag lebt die Mutter in einer psychiatrischen Klinik. Wendy und ihr älterer Bruder Matt werden von ihrer Tante Maggie erzogen. Weiterlesen →

Kristina und Jan müssen die Weihnachtsferien bei ihren italienischen Verwandten in Venedig verbringen, weil ihr alleinerziehender Vater beruflich in Afrika zu tun hat. Ihre Urgroßmutter, die Nonna, eine herrschsüchtige und schlechtgelaunte kleine Person, zeigt Kristina und Jan deutlich, dass sie über den Besuch aus Deutschland nicht erfreut ist. Ihre Tante Sara, eine Greenpeaceaktivistin, ist auch keine Hilfe. Sara hat sich nach einer gescheiterten Beziehung zu einem Kollegen in den zu einem Hotel umfunktionierten Palazzo der Familie zurückgezogen und gibt sich ihrem Liebeskummer hin. Weiterlesen →

Beatrice muss an ihrem sechzehnten Geburtstag wählen, welcher von fünf Fraktionen sie für den Rest ihres Lebens angehören will. Ihre Familie lebt bei den Altruan, den Selbstlosen, die auf Luxus und Äußerlichkeiten verzichten und ein ärmliches und genügsames Leben fristen. Alles ist dem Dienst am Nächsten untergeordnet, Lust und Vergnügen gelten als Sünde. Die Candor geben sich freimütig und sind stolz darauf, immer die Wahrheit auszusprechen, egal wie unangenehm sie für andere ist. Die Fraktion der Ken sieht im Erwerb von Wissen das höchste Gut und ordnet diesem Streben alles unter. Die Amite, die Friedfertigen, versuchen ein Leben ohne Aggressionen gegen ihre Nächsten zu führen. Die Ferox, die furchtlos ihre Ängste besiegt haben, beschützen die Gesellschaft vor den geächteten Fraktionslosen und verteidigen die Machtstellung der fünf Fraktionen. Weiterlesen →