Die Welt, sie stöhnt unter eisigen Temperaturen, unter Not, Krankheiten und Tod. Seitdem sich die Götter von Middangard abgewandt haben, sind sie nicht länger nur im Verborgenen unterwegs. Die Sprache ist von einst mystischen Wesen, die sich nun, da die Götter ihre Schöpfung verlassen haben, daran machen, die Menschheit zu vernichten.

Überall schlagen sie zu – angeführt von den Walküren und den Trollen blasen sie zur Jagd auf die Menschen.

Damit noch nicht genug, hat sich ein Mann doch der Aufgabe verschrieben, alle Hexen auf Erden zu meucheln. Schnell wird der Verrückte, dem der Volksmund den Namen Hexenschlächter verpasst hat, zur gefürchteten Bedrohung. Es gelingt ihm scheinbar mühelos zu selbst bestens geschützten weisen Frauen vorzudringen und diese umzubringen. Sein Knochenmesser schneidet scharf und tief.

Smilla entstammt auf seiner Familie voller Hexen. Nie haben sie ihre Macht missbraucht, trotzdem ereilte sie der Tod durch das Messer des verrückten Hexenhassers. Nur Smilla überlebte und hat seitdem nur einen Gedanken – sie will Rache.

Eine weise Frau, eine Weissagerin, weist ihr den Weg. Sie muss sich der „Wilden Jagd“, der gefürchtetsten Söldnerbande anschließen, nur dann, so die Prophezeiung, hat sie eine Chance ihre Rache zu vollenden.

Das ist leicht gesagt, getan – zumal Gent, der die Gruppe anführt, auch so einiges zu verbergen hat …

Dark und Gritty Fantasy ist ein Sub-Genre, das immer mehr Anhänger hat. Die etwas realistischere Art der Darstellung des Lebens in einer archaischen Kultur, des Leidens, der Schmerzen und des Kampfes haben Joe Abercrombie, Glen Cook oder David Gemmell, um nur ein paar zu nennen, hoffähig gemacht.

Carina Schnell, die wir bislang hauptsächlich von ihren „Sommer-Zyklen“ kennen, kredenzt uns vorliegend den Auftakt einer entsprechenden Dilogie, dessen abschließender Teil für September 2024 in Vorbereitung ist.

Unschwer kann man erkennen, dass sich die Verfasserin an nordischen Mythen orientiert. Nicht nur die alt-nordische Götterwelt darf im Hintergrund auftreten, auch die Walküren und Trolle haben hier ihren Ursprung.

Dass sie in diese gewalttätige, karge Welt eine junge Frau als Erzählerin setzt, macht ihren Absatz interessant und frisch. Natürlich gibt es gewisse romantische Ansätze, der Fokus bleibt aber klar auf der Suche nach ihrer Rache.

Die Welt selbst wird uns nur rudimentär beschrieben – das Land stöhnt, ohne den Segen der Götter, unter den Wetterkapriolen, der Heimsuchung durch Missernten und die Bedrohung durch die Monster.

Die Kämpfe werden durchaus packend beschrieben, wobei die Autorin sich bemüht, ihre – wenigen – handlungsrelevanten Figuren auch charakterlich zu definieren. Dass die Magie unserer Hexe nur recht dosiert eingesetzt wird, belässt diese im Bereich des Mystischen und Geheimnisvollen, macht ihre Queste noch ein wenig schwieriger und damit interessanter.

Alles in allem, ein durchaus gelungener Dark Fantasy Roman, der Wikinger-Freunde ebenso ansprechen wird, wie Fans von Abercrombie und Co.

Carina Schnell: A Breath of Winter – Rabenwinter Saga Band 1
Knaur Verlag, November 2023
509 Seiten, Taschenbuch, 16,99 Euro

Diese Rezension wurde verfasst von Carsten Kuhr.