Einst gab es nur das Imperium, regiert an angeführt von einem Kaiser, der eine der von Lady Merchant verliehenen Gaben besass, geschützt durch das Militär und den Magiern mit ihren jeweiligen ganz unterschiedlichen Talenten. Dass die Magie immer ihren Preis fordert sorgte ein wenig für Ausgleich für die Macht, die die Magier ihr eigen nannten. Dann gebar die Imperatorin eine Null, einen Menschen ohne jede Gabe – und wollte ihren Sohn als Erbe und künftigen Imperator anerkennen. Gleich zwei Rebellionen erschütterten daraufhin das Reich – verräterische Magier wollten einen der ihren auf den Thron setzten, ein General rief ein Reich aus, in dem ein Jeder gleich sei. Die anschließenden Kämpfe verwüsteten einen einst paradiesischen Landstrich, die Scar, wie man das heimgesuchte Land nun nennt. Hier verdiene ich mir als Vagrant meinen Lebensunterhalt.

Gestatten, dass ich mich vorstelle; Sal Kakaphonie mein Name, ausgestattet mit einer lebendig wirkenden Waffe und mit einem unstillbaren Durst nach Rache. Für Letzteren bin ich sogar bereit meine große Liebe, eine Freimacherin sausen zu lassen. Sieben Namen stehen auf meiner Liste, sieben rebellische Magier die mich verraten, gefoltert und um etwas gebracht haben, das mir sehr wichtig war. Nein, ich meine nun nicht nur meine Gaben, ich meine mein Vertrauen, meine Liebe! Jetzt wartet das Erschießungskommando der Revolutionäre darauf, ihre Gewehre auf mich anzusetzen. Vorher aber darf ich der Befehlshaberin noch meine Geschichte erzählen – eine Geschichte voller Gewalt, voller Geheimnisse und voller Leiden … Weiterlesen →

Willkommen in der etwas anderen Welt der Zwerge. Vor Urzeiten, im letzten großen Krieg der Zwerge, wurden alle weiblichen Vertreter der trink- und prügelfreudigen Stollenbewohner getötet. Seitdem werden die letzten Eier – ja, auch wenn sie es bisher nicht wussten, Zwerge schlüpfen aus Eiern – gehütet, wie kein anderer Schatz der Kleinwüchsigen mit ihren Bärten. Für jeden Zwerg, der ins Reich des Todes eingeht, werden zwei der Eier der streng bewachten Schatzkammer entnommen. Doch mittlerweile hat der Vorrat stark abgenommen, das Ende der stolzen Zwergengeschlechter scheint absehbar.

Eine Prophezeiung über den Untergang der stolzen Kleinen gibt es auch, die Erdferkelprophezeiung spricht von einem Zwerg, der kein Bier trinkt – eigentlich unvorstellbar, ja ein Widerspruch in sich selbst – und von weiteren Vorzeichen. Nachdem der Neue Stahl vom Schicksalszwerg – einer Gruppe findiger, altgedienter aber eben auch unwilliger Zwerge – besiegt wurde, könnte Ruhe in die Stollen einkehren. Die Erdferkelprophezeiung scheint abgewendet, die Bösen Zwerge in die ewige Esse geschickt. Doch erstens kommt es anders, als zweitens ein bierseeliger Zwerg meistens denkt.

Was ist das Schlimmste, das einem aufrechten Zwerg wohl passieren kann? Dass sein Bart nicht wächst – eine Katastrophe, dass sein Bier zu dünn ist, ein Weltuntergang, dass seine Spitzhacke nicht länger auf festes Gestein trifft undenkbar – und doch gibt es etwas, das stellt all diese Horrorszenarien weit in den Schatten. Es geht um das „Undenkbare“. In einer kryptischen Kammer, am Ende eines geheimen, mit Fallen nur so gespickten Ganges im tiefsten Schacht des Gebirges versteckt, Weiterlesen →