Der Brite Alan Garner gehört zu den großen Fantasyautoren. Wer 2012 für sein Lebenswerk den World Fantasy Award erhalten hat und zehn Jahre später für sein Spätwerk Treacle Walker einen Platz sowohl in der Shortlist für den Booker Prize als auch für den British Fantasy Award erhält, zeigt, dass Schreiben viel mehr als nur ein Beruf sein darf.
Sein Roman Feuerfrost und Kadellin aus dem Jahr 1960 dürfte sein erster Roman gewesen sein. Rückblickend kann man feststellen, dass alle Romane ein gemeinsames Leitthema haben: Seine Geschichten fokussieren junge Menschen, die mit bösen Mächten in Berührung kommen und mit der Hilfe guter Magier und magischen Steinen Abenteuer in Parallelwelten erleben.
Im Laufe seines Schaffens wendet sich Alan Garner immer mehr der Phantastik und der Welt der Sagen zu. Dadurch, dass seine Geschichten von einem scheinbar realistischen Geschehen aus gehen und schließlich ins Mythische abtauchen, darf man seine Werke auch der Erwachsenenliteratur zuordnen.
In seinem Kurzroman Treacle Walker, der Wanderheiler, beginnt die Geschichte mit dem allein lebenden Joseph Coppock, der mit dem fahrenden Händler Treacle Walker ein Tauschgeschäft macht. Für alte Kleidung und Knochen erhält er einen magischen Stein und ein Töpfchen, in dem eine seltsame Paste ist. Beide Gegenstände verändern ihn beziehungsweise seine Umgebung. Es dauert eine Weile, bis er begreift, warum sein gesundes und sein schielendes Auge unterschiedliche Dinge wahrnehmen.
Inhaltlich und sprachlich wird schnell deutlich, dass nichts so ist, wie es scheint. In den Dialogen werden Ausdrücke entfremdet, indem altmodische Begriffe und „Knittel-, Knüttelverse“ (S. 27) einen neuen Kontext bilden, beziehungsweise Alltagssprache und kindliche Ausdrücke vereinen. Das Gleiche gilt für die verschiedenen Charaktere, die eine ewige Jugendlichkeit in sich vereinen. Inhaltlich verdichtet und sprachlich erhöht eignet sich die Lektüre von Treacle Walker in erster Linie für Erwachsene. Wer konventionell erzählte Jugendromane von Alan Garner lesen möchte, könnte in seinen ersten beiden Bänden des Fantasy-Klassikers um Alderley Edge stöbern.
Alan Garner: Treacle Walker: Der Wanderheiler
Aus dem Englischen übersetzt von Bernhard Robben
Hobbit Presse Klett-Cotta, Juli 2023
160 Seiten, Hardcover, 20,00 Euro
Diese Rezension wurde verfasst von Sabine Bovenkerk-Müller.