Wer ist Lucca? Die wenigen, die ihr näher kommen, stellen verwundert fest: Sie ist so jung, flüchtig wie Wasser, wechselt häufig ihren Namen, ihre Adresse und ihr Aussehen.
Die Autorin Ashley Elston schrieb bisher Jugendromane. Wer zuerst lügt ist ihr erster Thriller für Erwachsene. Ihre Heldin ist eine wandlungsreiche, intelligente junge Frau, deren Schule das Leben geworden ist. Luccas Startbedingungen sind denkbar schlecht. Sie ist arm, ohne Familie und träumt von Unabhängigkeit mit einem eigenen Haus und Garten. Anfangs verleitete sie die Armut zu Trickbetrügereien. Und dann wurde daraus Routine, die sie mit jeder weiteren Gaunerei verfeinert. Lucca ist heute ein Profi.
Sie könnte für ihr Land die ideale Agentin sein, wenn der geheimnisvolle Mr Smith sie nicht erpressen würde. ‚Arbeite für mich oder gehe ins Gefängnis‘ sind die beiden Optionen, die vor jedem neuen Auftrag mitschwingen. Eines weiß Lucca genau: Für sie gibt es weder ein Nein noch eine Kündigung.
In zwei Erzählsträngen erzählt Lucca, alias Evie, wie sie auf einmal für jemanden Gefühle entwickelt. „Mit den kleinen Dingen fängt es an: eine zweite Zahnbürste im Becher …, Handynetzteile auf beiden Seiten des Betts. … und aus der Frage: „Kommst du rüber?“, wird: „Was kochen wir heute Abend?““ (S. 7)
Sie soll Ryan ausspionieren, weil Mr Smith Ryans extrem ertragreiches Vertriebssystem übernehmen will. Doch bei ihrem aktuellen Auftrag gerät Evie in eine Gefahr, deren Ausmaße sie zunächst nicht überblicken kann.
Aus sehr unterschiedlichen Szenen und Rückblenden baut die Autorin ein Lügengeflecht auf, bei dem lange nicht eindeutig klar ist, wer sich hinter einem falschen Namen und einer fiktiven Identität versteckt und was die wahren Motive sind. Lüge trifft auf Lüge, Scheinidentität auf Doppelleben. Sie bilden das Gerüst für ein fesselndes Katz- und Mausspiel.
Wenn Gauner auf Gauner treffen, ist die Lüge nicht weit. Evie lügt meisterhaft, indem sie ihre Geschichten mit wahren Details beginnt. Die Schlussfolgerungen überlässt sie anderen.
Ashley Elston: Wer zuerst lügt
Aus dem amerikanischen Englisch übersetzt von Anke Kreutzer
Knaur TB, März 2024
400 Seiten, Taschenbuch, 16,99 Euro
Diese Rezension wurde verfasst von Sabine Bovenkerk-Müller.