Ioanna ist eine Kalikanzari, das bedeutet, dass sie kein Herz hat. Nur einmal im Jahr zwischen Weihnachten und dem 6. Januar mischen sich diese Wesen unter die Menschen und können zwölf kurze Tage lang wieder etwas fühlen und sich erinnern, wie es war, ein Mensch zu sein. Dieser Zauber funktioniert nur in einem abgeschiedenen griechischen Bergdorf, dessen Bewohner Jahr für Jahr wieder die Geschehnisse der Raunächte vergessen – genau wie das eine Opfer, das die Kalikanzari Jahr für Jahr zu sich holen.

So auch Daphne, die kein Wort glauben möchte, als Ioanna sie mit einer unglaublichen Tatsache konfrontiert: Sie lieben einander und können sich nur zwölf Nächte im Jahr sehen, danach vergisst Daphne sie wieder.

Kann Daphne dieser schönen Fremden trauen? Und kann ein Monster ohne Herz überhaupt lieben oder verfolgt Ioanna einen düsteren Plan?

Nachdem ihre Zwillingsschwester von den Toten zurückgekehrt ist und nun mit den feindlichen Dämonen zusammenarbeitet, muss Skylar ihre Aufgabe umso ernster nehmen: Den Prinzen töten und die Prinzessin heiraten, um Macht über die größten menschlichen Streitkräfte zu erlangen. Nur dass sie Prinz Read inzwischen liebt und Prinzessin Dahlia zu ihrer besten Freundin geworden ist.

Die Intrigen am Hof spitzen sich zu, denn während Skylar noch versucht zu verstehen, wo ihr Herz hingehört, sind einige der anderen Kandidatinnen im Kampf um Reads Hand nicht so zögerlich und tun alles, um sich selbst die Macht zu sichern.

Aber selbst wenn Skylar beschließt, alle Pläne zur Rettung der Welt zu verwerfen und ihre Liebe zu Read zuzugestehen, hängt über ihrem Schicksal immer noch die Frage, wie er darauf reagieren wird, dass sie eine Halbdämonin ist.

Kronprinz Dayo kann nicht mehr getötet werden, sobald er seine elf Vertrauten erwählt hat, die ihn gegen jeden Anschlag immun machen. Eine von ihnen ist Tarisai, die seit frühster Kindheit auf nur eine einzige Aufgabe vorbereitet wurde: Den Prinzen zu ermorden. Von ihrer manipulativen Mutter wurde sie zur Waffe gemacht und durch Magie an diesen einen Auftrag gebunden. Sie hat keine Wahl und doch lernt sie in Dayos Kreisen zum ersten Mal, wie es ist, eine Familie zu haben und geliebt zu werden. Tarisai weiß, dass sie ihn auf keinen Fall töten will, aber ist sie stark genug, ihrer eigenen Bestimmung zu widerstehen?

In ihren Jahren am Hof versteht Tarisai außerdem, wer ihre Mutter wirklich ist und dass Dinge nicht immer so schwarz und weiß sind, wie sie auf den ersten Blick zu sein scheinen. Sie muss sich entscheiden, woran sie glaubt, nachdem sie ihr Leben lang nur manipuliert wurde.

Jordan Ifueko schafft mit Raybearer eine fantastische Welt, die sich durch ihre westafrikanische Inspiration wunderbar von anderen Büchern des Genres abhebt. Die Beschreibungen sind magisch und so lebendig, dass man das Gefühl hat, beim Lesen Wüsten- und Savannenluft einzuatmen, und die Figuren lebendig vor sich zu sehen. Es ist ein Fantasy-Roman, aber mit einem ganz anderen kulturellen Fokus, der überzeugt und begeistert. Es ist sehr spannend, einmal zu sehen, dass magische Wesen nicht immer gleich Zwerge oder Drachen sein müssen und obwohl es natürlich eine fantastische Auslegung ist, bringt der Fokus auch eine gewisse Bildungschance mit sich und motiviert, seinen Vorstellungshorizont zu erweitern.

Abgesehen von diesem Aspekt ist das Buch aber auch einfach spannend aufgebaut und spricht mit seinen feministischen und politischen Themen auf eine unterhaltende Art den aktuellen Zeitgeist an. Wer magische Welten mag, wird dieses Buch lieben!

Der zweite Band erscheint im Oktober und Netflix arbeitet wohl gerade an einer Adaption (die Nachricht ist allerdings schon etwas älter, vielleicht wurde das Projekt auch abgesetzt, dafür gibt es von mir keine Garantie) – es spricht also alles dafür, sich in diese Welt einzulesen und wenn man sie liebt, gibt es mehr davon!

Jordan Ifueko: Raybearer 01: Die Masken der Aiyetoro
Aus dem amerikanischen Englisch übersetzt von Judith C. Vogt
Piper, Mai 2024
480 Seiten, gebundene Ausgabe, 22,00 €

Diese Rezension wurde verfasst von Isabella M. Banger.