Mit 14 Jahren wagt sich Sarai in die Hauptstadt des Landes, um ihrem Elend und ihrer Armut in der Heimat zu entkommen – doch ihr Triumph währt kurz, statt ihre Träume zu verwirklichen, stirbt sie beinahe bei einem Attentat. Bei einem Sturz vom höchsten Turm der magischen Akademie verliert sie so gut wie jede Erinnerung an diesen Tag; alles, was ihr bleibt, ist der Wunsch nach Rache.

Nun, Jahre später, kehrt sie zurück nach Edessa, mit dem festen Vorhaben, ihren Attentäter zu stellen. Ihre einzige Möglichkeit dazu ist die Stelle als Petitorin einer der vier Herrscher des Landes; eine Position, in der sie auf magische Weise zwischen Lüge und Wahrheit unterscheidet. Doch die letzten Petitoren sind alle auf mysteriöse Weise verstorben und ausgerechnet Kadra, der Herrscher, dem Sarai zugeordnet wird, steht im Verdacht, etwas damit zu tun zu haben. Außerdem ruft Kadras Stimme lange verschollene Erinnerungen an jene Nacht in Sarai wach …

Seit Locke, die Insel der Macht, von der alle Magie ausgeht, vernichtet wurde, herrscht Krieg zwischen den Ländern. Seit der Vernichtung wurde keine neue Quelle mehr geboren und ohne die sind Magier nicht in der Lage, Magie zu wirken. Jeder sucht nach dem verschollenen Erben, der als einziger in der Lage sein soll, die Insel und damit die Macht wiederherzustellen.

In einem der unzähligen Kriegslager lebt die Quelle Grey mit ihrem Magier Kier; zusammen kämpfen sie jeden Tag in einem endlosen Krieg – und versuchen dabei, ihre unzähligen Geheimnisse zu hüten. Auf einer gefährlichen Mission drohen diese alle ans Licht zu kommen und sie bringen nichts als Tod und Zerstörung mit sich …

„The Second Death of Locke” ist ein Fantasyroman, der ein wenig an einen mittelalterlichen Ritterroman erinnert, wir lernen viel Rüstungsjargon und sehen viel Blut. Das Buch hat seine Anlaufschwierigkeiten, richtig spannend wird es dann nach den ersten 100 Seiten. Es wird mit sehr drastischen Bildern gearbeitet, sehr viel anschauliche Brutalität. Die Protagonistin denkt ausgesprochen oft über die Innereien ihres Love-Interests nach, der Leser lernt diese relativ zu Anfang auch selbst kennen. Das muss man aushalten können. Wer darüber hinwegsehen kann (oder es sogar genießt – gibt es diese Leser?), findet hier durchaus eine atmosphärische Welt, die sich nach und nach erschließt und zu einem faszinierenden Ganzen zusammensetzt. Die Verbindungen, die sich zwischen den Figuren entwickeln, sind stark, echt, und wunderschön anzusehen. Gleichzeitig muss der Leser sich aber auch auf eine ordentliche Portion Heartbreak vorbereiten; ein Wohlfühlroman ist es definitiv nicht.

Justine Pust entführt in die nahe Zukunft und damit in dystopische Zustände: Menschen sind in Klassen unterteilt; die unteren Schichten haben nur die Wahl, an den geringen Nahrungsrationen oder der nächsten Flut zu sterben. Krankheiten werden nur noch diagnostiziert, jedoch nicht mehr geheilt. In einer Welt, in der alles bis zur Überspitzung kapitalisiert ist, hat der Tod selbst ein Callcenter eröffnet, in dem seine menschlichen Angestellten darüber entscheiden, wer lebt und wer stirbt.

Blue hasst Death Call mehr als alles andere – was bleibt ihr auch anderes übrig, wenn sie außer ihrer besten Freundin Iris alle verloren hat, die ihr je nahestanden? Doch als in ihrem Gehirn ein Tumor diagnostiziert wird, ist ein Job im Callcenter des Todes ihre einzige Hoffnung, denn die Angestellten sind gegen den Tod immun – eine Fähigkeit, die den Mächtigen der Welt nicht behagt …

Liora ist von einer weiteren Universität geflogen und nun bleibt ihr keine Wahl, als an die mysteriöse Eliteuniversität zu gehen, die ihr Großvater gegründet hat. Bei ständigem Gewitter wirken die alten gotischen Gebäude etwas zu unheimlich für Lioras Geschmack, aber wo soll sie sonst hin?

Doch bald muss sie feststellen, dass der Campus weit unheimlichere, tödlichere Geheimnisse verbirgt, als sein Erscheinen auch nur ahnen lässt. Wieso nennen ihre Mitstudenten die Universität Academy of Death? Warum warnt Lioras Mitbewohnerin sie davor, allein in den Wald zu gehen? Und halten die drei heißen Männer, die es auf Liora abgesehen zu haben scheinen, wirklich satanische Rituale in der alten Kirche ab?

Als einzige Bewohnerin des Schlosses ist Kaelith dem Fluch der Herrin der Rosen und Dornen entgangen. Als sich vor sieben Jahren die undurchdringliche Dornenhecke über das Schloss erhob, befand sie sich im Dorf – und lebt dort noch immer, denn wo soll sie hin, wenn alle, die sie liebt, unter der Hecke schlafen?

Als zwei Feenwesen ihr erklären, sie sei die Einzige, die die Herrin der Rosen und Dornen herausfordern und den Fluch brechen könne, macht sie sich auf den Weg ins Feenreich. Auf der Reise begleiten sie Thorn, der Magier (der aber viel zu jung und gutaussehend für einen Magier ist, wie Kaelith findet), und Rufus, dessen Werkaninchen. Die Hilfe wird dringend benötigt, denn Menschen ist es untersagt, sich in den Wald der Feen zu begeben, und seine Königin ist alles andere als erfreut darüber, von Kaelith herausgefordert zu werden …

Saphira betreibt das Baby Dragon Café voller Herzblut, denn einen eigenen Drachen wird sie, die nicht aus einer Drachenreiterfamilie stammt, nie besitzen. Also kümmert sie sich stattdessen um ihre feurigen kleinen Gäste, immer gutmütig, auch wenn einmal ihre Kaffeemaschine unter den Flammen zu leiden hat und kein Besitzer sich verantwortlich fühlt.

Als der mysteriöse Aiden aus einer der einflussreichsten Drachenreiterfamilien ihr das Angebot macht, seinen Babydrachen Sparky zu trainieren, scheint für Saphira ein Traum wahr zu werden: Sie darf endlich eine engere Bindung zu einem Drachen aufbauen – und dass der gutaussehende Aiden ihr Herz höher schlagen lässt, schadet dabei auch nicht.

„Wo hat sie denn jetzt auf einmal das Kurzschwert her?“, hallt mein fassungsloser Ruf durch die Wohnung. Meine Mitbewohnerin streckt irritiert den Kopf zur Tür herein. Ich fasse ihr die Handlung von „Freed By Fire“ zusammen:

Nachdem Prinzessin Caja im ersten Band „Bound By Flames“ ihrer Zwangsehe mit König Illian entgehen konnte, indem sie sich den Drachenreitern anschloss, gerät sie nun zu Beginn von Band 2 endgültig in seine Fänge. Auf seiner Burg muss sie feststellen, dass der grausame König bei Weitem nicht das schlimmste ist, gegen das sie sich behaupten muss, denn dieser scheint gemeinsam mit der unheimlichen Priesterin Yasmin die Monster zu steuern, die ihre Welt zu vernichten drohen.

Gemeinsam mit den Drachenreitern muss Caja einen Weg finden, sie aufzuhalten, doch die Verwirrungen ihrer Welt erstrecken sich weit tiefer, als sie überschauen können, sodass sie zwischen die Fronten unberechenbarer Magien zu geraten drohen …