Auch wenn das kleine idyllische Landhotel „Quinta do Mar“ rein fiktiv ist, so hat sich die Autorin doch von einem real existierenden Wohlfühlhotel an der Algarve inspirieren lassen. Mit großem Erfolg, würde ich mal sagen, denn man fühlt sich im „kleinen Landhotel“, in das Rebecca aus England „flieht“, sofort wirklich wohl. Der neue Roman aus der Reihe „Romantic Escapes“ fügt sich nahtlos ein in die Serie dieser leichten, flott geschriebenen und zum Träumen verführenden Titel, die bisher erschienen sind. Ob wir unterwegs waren in Italien, in Kroatien, in Prag oder wo auch immer – sofort ist man mittendrin im Flair der Stadt, der Region, im Leben der Figuren, die einem unmittelbar sympathisch sind und mit denen man sich freut, mit denen man traurig ist und – in der Regel – einen Neuanfang wagt. So auch hier.
Rebecca ist enttäuscht von einer unerfüllten Liebe, hat viel zu viel Verständnis für den Mann, der ihre Gefühle nicht erwidert und sie lediglich als selbstverständlich in seinem Leben erachtet. Wobei er nur an sich denkt, an seine Bedürfnisse und Befindlichkeiten. Okay, er hat seine Frau verloren, ist noch immer in tiefer Trauer und tut sich schwer, ins Schriftsteller-Leben zurückzufinden. Rebecca respektiert und versteht das alles, dennoch ist sie enttäuscht, dass Will in ihr nur die gute Freundin sieht, die immer für ihn da ist und ihm beisteht.
So richtig lebenstüchtig scheint der gute Will nicht zu sein. Aber das erfahren wir erst später, als Rebecca sich eigentlich schon ganz gut in ihrem Leben als Pilates-Lehrerin im Hotel „Quinta do Mar“ eingerichtet hat. Es war ein Sprung ins so genannte kalte Wasser für sie. Noch nie hat sie so spontan eine Entscheidung für sich getroffen, ohne auf andere Rücksicht zu nehmen. Noch nie hat sie ihrem bisherigen Leben so abrupt den Rücken gekehrt und sich in ein Abenteuer gestürzt. Es tut ihr ausgesprochen gut. Sie fühlt sich pudelwohl an der Algarve, und das liegt nicht nur an Felipe, in den sie sich – natürlich – verliebt, auch wenn das eigentlich nicht vorgesehen war. Die komplette lebhafte Familie Rebelo, der das Hotel und einiges mehr gehört, nimmt sie herzlich und unvoreingenommen auf und lässt sie Teil ihrer Familie werden. In Felipe, den Rebecca zunächst für einen charmanten Playboy hält, der den ganzen Tag nichts anderes tut, als mit den Touristinnen zu flirten und die Sonne zu genießen, findet sie einen Freund, der sie mit ganz anderen Augen sieht, als sie das von zuhause gewohnt ist. Rebecca ist mit Brüdern groß geworden und hat schnell gelernt, sich zu behaupten. Sie lässt sich so schnell nicht unterkriegen.
Das wiederum gefällt Felipe, der ihren Widerspruchsgeist, ihre Ideen und ihre Art anzupacken so ganz anders erlebt, als er das von den Frauen gewohnt ist, die ihn, den ehemaligen Radrennfahrer, anhimmeln und niemals auf die Idee kämen, ihm Paroli zu bieten. Das tut Rebecca jeden Tag. Schon am frühen Morgen, wenn sie sich kleine Wettkämpfe im Pool leisten. Dass sich zwischen den beiden mehr entwickelt, ist vorhersehbar, aber so liebevoll aufgebaut, dass man immer wieder bangt, es könnte doch schiefgehen. Und dann taucht urplötzlich Will an der Algarve auf und möchte Rebecca endlich doch für sich gewinnen. Sie muss sich klar werden, was sie wirklich will. Ist Will wirklich der Mann, von dem sie noch vor wenigen Wochen unbedingt gesehen werden wollte? Und ist Felipe es wert, ihr Leben völlig umzukrempeln?
Leichte Lektüre mit gelegentlichem Tiefgang vor traumhafter Kulisse. Blauer Himmel, Sommer, Sonne, herrliche Strände, ein kuscheliges Wohlfühlhotel mit Ausbaupotenzial und eine Geschichte, der man gerne folgt, weil die sympathischen Protagonisten einem gar keine andere Wahl lassen.
Julie Caplin: Das kleine Landhotel in Portugal
Aus dem Englischen von Katharina Naumann
Rowohlt, August 2026
400 Seiten, Taschenbuch, 14,00 Euro
Diese Rezension wurde verfasst von Sabine Ertz.