Mit Ambessa – Chosen of the Wolf gelingt C. L. Clark ein packender High-Fantasy-Roman, der nicht nur die bekannte und beliebte Figur Ambessa Medarda aus dem League-of-Legends-Universum weiter beleuchtet, sondern ihr eine Tiefe verleiht, die weit über ihre bisherigen Auftritte – insbesondere in der gefeierten Serie Arcane – hinausgeht. Das Buch schlägt eine Brücke zwischen Videospiel, animierter Serie und eigenständigem Roman, ohne dabei Vorkenntnisse der Leserinnen und Leser vorauszusetzen. Tatsächlich steht der Roman so sehr für sich, dass selbst völlige Neulinge in Runeterra – wie ich – die fesselnde und emotional komplexe Geschichte genießen können.

Im Zentrum des Plots steht Ambessa, eine gefürchtete noxianische Generalin, die nach einem triumphalen Sieg in die Heimat zurückeilt, da ihr Großvater, der bisher den Clan angeführt und geprägt hat, im Sterben liegt.

Dort muss sie feststellen, dass ihr Weg an die Spitze der Familie Medarda von ihrem intriganten Cousin Ta’Fik bedroht wird. Einst – lange ist es mittlerweile her – war sie für den Tod von Ta’Fiks Schwester verantwortlich. Ein notwendiges Opfer, wie Ambessa es sieht, das ihr Vetter jedoch gänzlich anders bewertet.

Was folgt, ist ein gnadenlos geführter Machtkampf, den Clark gelungen als dynastischen Thriller inszeniert. Zahlreiche unerwartete Wendungen, glaubwürdige Konflikte und Nebenfiguren, die überzeugend in das Geschehen eingreifen, machen die Lektüre spannend und abwechslungsreich.

Besonders beeindruckend ist Clarks Darstellung Ambessas als zutiefst ambivalente, menschliche Persönlichkeit. Sie ist zugleich Kriegerin, Mutter und Ehefrau – geprägt von einer brutalen Kindheit voller Lektionen ihres Großvaters über Stärke, Schmerz und Opfer.

Der Roman zeigt dabei schonungslos, wie die noxianische Weltanschauung sie geformt hat, von den ersten Erfahrungen auf dem Schlachtfeld bis hin zu ihrem kometenhaften Aufstieg zur mächtigen Generalin. Ambessa ist weder Heldin noch Schurkin, sondern eine Figur, die versucht, innerhalb der Regeln ihrer Welt das Richtige zu tun – und dabei oft scheitert, wächst, kämpft und leidet.

Besonders interessant ist, wie Clark die komplizierten Familienverhältnisse darstellt. Die Beziehung zu ihrem Sohn Kino, dessen friedfertige Natur im krassen Gegensatz zu Ambessas Erwartungen steht und dessen Tod tiefe Spuren hinterlässt, ist tragisch und aufwühlend. Ebenso zentral ist die Beziehung zu ihrer Tochter Mel. Der Roman zeigt eindrucksvoll, warum Mutter und Tochter trotz gemeinsamer Intelligenz, Ambition und politischer Begabung ideologisch Welten trennen. Hier rohe Macht, Stahl und Furcht; dort diplomatische Finesse, Kunst und Empathie. Clark macht sichtbar, dass beide Wege zu Macht führen – dabei aber völlig unterschiedliche Ausprägungen und Folgen haben.

Diese Gegensätze gehören zu den stärksten Aspekten des Romans. Sie verdeutlichen, dass Macht in Runeterra viele Gesichter hat – und dass man mit ihr nicht nur aufsteigen, sondern auch an ihr zerbrechen kann.

Ambessa – Chosen of the Wolf ist mehr als ein simples Franchise-Buch. Es ist ein intensiver Charakterroman über Macht, Familie und die Dämonen, die wir aus unserer Vergangenheit in uns tragen.

C. L. Clark: Ambessa – Chosen of the Wolf – ARCANE League of Legends (Ambessa – Chosen of the Wolfs – 2024)
Aus dem amerikanischen Englisch übersetzt von Christoph Hardebusch
Knaur Verlag November 2025
Paperback, 474 Seiten, Euro 18,00

Diese Rezension wurde verfasst von Carsten Kuhr.