Es ist immer wieder faszinierend, wie leicht es dem Autorenpaar Iny Lorentz gelingt, die Leserschaft nach nur wenigen Seiten in eine völlig andere Welt zu entführen. Ganz gleich, in welchem Zeitkorridor ihre historischen Romane angesiedelt sind.

Diesmal geht es in der Zeit sehr weit zurück, etwa 1600 v. Chr., zur Zeit des historischen Vulkanausbruchs auf der Insel Thera.

Auf Thera wird die junge Atala zur Jungpriesterin geweiht, nachdem sie im Wettkampf gegen ihre Cousine im Stiersprung gesiegt hat, obwohl ihre Tante, ehemalige Oberpriesterin, jetzt Altpriesterin, das mit allen Mitteln, nicht zuletzt mit Gift verhindern wollte, um ihre Enkelin zur Jungpriesterin weihen zu können. Atala sieht sich immer wieder Intrigen gegenüber, gegen die auch die Oberpriesterin nicht gefeit ist, die selbst von ihrer Vorgängerin gehasst wird. Es kommt so weit, dass Atala nach einem Vorfall, der ihr angelastet wird, die Insel verlassen muss.

Sie wird dazu verurteilt, die drei kommenden Jahre in dem wilden, unbekannten Land jenseits der Alpen zu verbringen und erst danach zurückzukommen. Ihre Familie, die im Zwist mit der Familie der Altpriesterin Kereste lebt, muss das Urteil akzeptieren, auch wenn sie weiß, dass es ungerecht ist und wieder nur auf einer Intrige beruht. Atala soll auf ihrer Reise und während der Jahre der Verbannung wenigstens sicher leben können, deshalb wird Beran, Sohn eines Stammesfürsten aus den nördlichen Ländern, der im Gefolge eines Händlers nach Thera kommt, gewonnen, Atala Schutz und Geleit zu bieten.

Beran leistet einen Eid, die junge Priesterin zur gegebenen Zeit unbeschadet nach Hause zurückzubringen. Ihre Reise in den Norden wird zum gefährlichen Abenteuer für Beran und seine Freunde, die ihn begleitet haben, aber auch zu einem einschneidenden Erlebnis für Atala und ihre Dienerin Ti, die sie in die Verbannung begleitet. Einmal angekommen, werden Atala und Ti von Berans Stamm wie Gäste aufgenommen und stehen unter Berans Schutz, der selbst von seinem Bruder um die versprochene Nachfolge eines Onkels als Stammesfürst betrogen worden ist und bei seiner Rückkehr in ein Netz aus Intrigen, Machtgier und Verrat gerät, das vor allem seine Schwägerin spinnt, die Angst hat, Beran könnte die Gunst des Vaters gewinnen und seinem Bruder gefährlich werden. All das muss Atala miterleben. Auch sie selbst wird von Perdia immer wieder geschmäht und verhöhnt, aus Angst, Atala könnte ihr gefährlich werden.

Im Laufe der Zeit fasst die zunächst verängstigte und allen Fremden gegenüber ablehnend auftretende Atala Zuneigung zu Beran und seinen Freunden, die fest zu ihm stehen. Vor allem die Heilerin des Stammes, eine ältere, weise Frau, die von allen geschätzt und geachtet wird, ist es, die Atala herzlich aufnimmt und in die Heilkunst einbezieht. Als Priesterin war Atala in ihrer Heimat ebenfalls Heilerin, so können beide ihr unterschiedliches Wissen ergänzen.

Atala merkt nach und nach, dass es im Land der Barbaren, in das sie verbannt worden ist, auch Menschen gibt, die ihr wohlgesonnen sind und die, wie ihre Leute auf Thera, an einem friedlichen Miteinander interessiert sind. Atala ist bei den Leuten im Dorf und darüber hinaus bald beliebt und geachtet, einzig Berans Bruder und Schwägerin machen ihr das Leben schwer.
Als der Tag ihrer Heimreise näher kommt, merkt Atala, dass sie bereit wäre, zu bleiben, doch sie hat, genau wie Beran, versprochen, zurückzukommen. Dieses Versprechen muss sie einlösen, ebenso wie Beran seinen Eid, sie unbeschadet nach Hause zu bringen, nicht brechen kann. Beran und Atala verbindet inzwischen weit mehr als Vertrauen und Freundschaft, doch Berans Eid verbietet es ihnen, ihre Liebe zu leben. Die Reise zurück nach Thera fällt beiden nicht leicht.

Zuhause angekommen, finden sie nur noch Verwüstung. Der historische Ausbruch des Thera-Vulkans hat Atalas Insel ebenso verwüstet wie das benachbarte Kreta. Was Feuer und Lava nicht unter sich begraben hatten, hat ein nachfolgender Tsunami zerstört. Von Atalas Heimat ist nichts mehr übrig, ihre Familie hat die Naturkatastrophe nicht überlebt.

In diesem Roman werden sehr anschaulich die minoische Kultur Kretas und die Kultur der „Nordländer“, jenseits der Alpen, nebeneinander gestellt. Anhand der Figuren der Atala oder des Beran werden prägende Charaktere gezeichnet, die ein gutes Bild der Zeit und der Lebensumstände vermitteln, die Bedeutung der Frauen beispielsweise, die auf Kreta eine große Rolle als Priesterinnen gespielt haben, aber auch Wirtschaft und Handel dies- und jenseits der Alpen werden sehr realistisch beschrieben.
Wie immer besticht dieser historische Roman durch seine akribische, intensive Recherche und seinen prägnanten Schreibstil, der einen sehr bald tief in die Geschichte zieht.

Im Nachwort werden die geschichtlichen Zusammenhänge näher erläutert und entsprechend eingeordnet. Ein Glossar fasst noch einmal die wichtigsten Begriffe und Personen zusammen.

Iny Lorentz: Die Priesterin von Thera
Knaur, September 2026
512 Seiten, Hardcover, 22,00 Euro

Diese Rezension wurde verfasst von Sabine Ertz.